A Boeing confirmou a suspensão dos testes de voo de toda a sua frota de testes do 777-9 após identificar a falha de um componente estrutural relacionado ao motor, marcando mais um contratempo no já atrasado programa de certificação da aeronave de fuselagem larga.
A publicação do setor, The Air Current, reportou em 19 de janeiro que a Boeing havia detectado um defeito no motor durante um dos testes de voo do 777-9 identificado como WH003, após a conclusão de um voo que partiu do Havai.
“Durante a manutenção programada, identificamos um componente que não funcionou conforme o projetado. Nossa equipe está substituindo a peça e registrando quaisquer aprendizados decorrentes da falha, e retomaremos os testes de voo quando estiver tudo pronto,” declarou Boeing. A empresa descreveu a peça falha como um “componente estrutural entre o motor e a estrutura da aeronave”, ressaltando que esse componente é exclusivo do 777-9.
Cada um dos dois turbofans GE Aerospace GE9X, que geram 105.000 libras (467 kN) de empuxo, possui dois desses componentes, garantindo assim uma redundância, conforme afirmou a Boeing. “Estamos inspecionando a frota de testes de voo quanto a essa condição. Nenhum teste de voo imediato estava planejado para as outras aeronaves da frota de testes, que têm atividades de manutenção programada e layup,” acrescentou a empresa.
O The Air Current relatou que a Boeing havia encontrado o problema em outras aeronaves de teste do 777-9. A frota de testes da empresa atualmente inclui cinco aeronaves.
Boeing não comentou sobre como a falha pode afetar a linha do tempo de certificação do 777-9, mas a empresa pretende colocar o jato em serviço no próximo ano. A istração Federal de Aviação (FAA) e a GE Aerospace também não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
O programa 777-9 tem enfrentado inúmeros atrasos, muitos dos quais decorrem da necessidade da Boeing de realizar alterações de design sob a crescente supervisão da FAA. Vale ressaltar que a Boeing iniciou a campanha de testes de voo para a certificação do 777-9 somente em julho. Este recente contratempo certamente gerará mais pressão sobre a fabricante para acelerar a resolução dos problemas e cumprir seus prazos de entrega.
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