A National Basketball Association (NBA) está supostamente em negociações com uma empresa de leasing de aeronaves irlandesa para adquirir até 13 novos jatos Airbus, que serão utilizados para apoiar seus voos oficiais e charters de equipes durante a temporada de jogos.
De acordo com a mídia esportiva, a NBA entrou em contato com a SMBC Aviation Capital, uma empresa que atualmente possui 1.000 aeronaves, incluindo 307 jatos da família Airbus A320neo.
A NBA está particularmente interessada em alugar o modelo A321neo, que é a variante maior dessa família de aeronaves. As interiores dos aviões serão equipadas com configurações VIP, conforme citado pelo Corporate Jet Investor, que cita fontes próximas ao acordo.
A Delta Air Lines, que historicamente tem operado uma quantidade significativa de voos charter para a NBA, deverá continuar a operar os novos jatos Airbus em nome da liga. Além de ser a transportadora oficial da NBA, a Delta recentemente ampliou sua parceria com a WNBA, firmando um contrato de vários anos para transportar todas as 12 equipes da liga durante a temporada regular e os playoffs.
Historicamente, a Delta utilizou uma variedade de jatos para charters esportivos, mas a NBA deseja reconfigurar os aviões alugados com assentos VIP, permitindo que as equipes e seus acompanhantes viajem com estilo e conforto.
Embora a NBA tenha atualmente 30 equipes, acredita-se que os 13 jatos serão mais do que suficientes para atender às demandas de viagem, especialmente considerando que algumas equipes, como o Dallas Mavericks, já possuem seus próprios jatos privados.
