O governo da Nigéria emitiu um aviso formal a companhias aéreas estrangeiras operando no país, após notar um aumento no número de cidadãos nigerianos que, embora tenham sido aceitos para viajar, foram negados na entrada em seus destinos finais e deportados de volta para a Nigéria.
O problema está relacionado especificamente às companhias aéreas que vendem itinerários que conectam por um terceiro país, levando ageiros de Nigéria a um aeroporto em um país estrangeiro com a intenção de conectar a um outro voo para seu destino final.
No entanto, ao chegarem ao aeroporto de escala, a Autoridade de Aviação Civil da Nigéria (NCAA) alega que as companhias estão informando aos ageiros que eles não possuem o visto necessário e, em seguida, estão sendo enviados de volta para a Nigéria.
Os reguladores de aviação destacam a importância de que as companhias aéreas verifiquem cuidadosamente os requisitos de visto para o destino final dos ageiros antes de aceitá-los no primeiro voo.
Embora a NCAA não tenha nomeado companhias aéreas específicas, os chamados “super conectores”, como Emirates, Qatar Airways e Turkish Airlines, são exemplos de empresas que transportam uma grande quantidade de ageiros nigerianos que estão apenas conectando através de seus respectivos hubs em Dubai, Doha e Istambul.
Em um comunicado, a NCAA afirmou: “Recebemos várias reclamações sobre companhias aéreas que vendem agens a ageiros, apenas para transportá-los até a metade do caminho de seus destinos e deportá-los de volta para a Nigéria. Essas ações, que envolvem a recusa de embarque ou entrada em paradas intermediárias para alguns nigerianos devido a restrições de visto ou viagem, estão causando um sofrimento significativo aos ageiros e manchando a reputação da indústria de aviação na Nigéria.”
O comunicado acrescentou: “A NCAA considera tais práticas completamente inaceitáveis. É responsabilidade das companhias aéreas informar os ageiros sobre quaisquer barreiras potenciais à sua issibilidade em seus destinos antes de eles iniciarem a viagem. Os ageiros não devem ser colocados na posição de serem negados na entrada ou retornarem à Nigéria apenas ao chegarem a paradas intermediárias.”
Além de advertir as companhias aéreas, a NCAA afirmou que “não tolerará mais” a prática de transportar ageiros inissíveis apenas para deportá-los de volta à Nigéria, podendo qualquer companhia aérea envolvida nessa prática enfrentar a proibição de operar no país.
As companhias aéreas têm a obrigação de garantir que os ageiros possuam os documentos de viagem necessários para entrar em seu país de destino, e podem enfrentar pesadas multas se permitirem que alguém sem o visto correto viaje.
A indústria de aviação depende de sistemas de documentação e verificação de viagem, como a plataforma Timatic da Associação Internacional de Transportes Aéreos (IATA), que é atualizada regularmente para garantir que as companhias aéreas não aceitem acidentalmente um ageiro inissível.
Durante o auge da pandemia de COVID-19, mesmo plataformas como a Timatic não conseguiram acompanhar as constantes mudanças nas restrições de viagem, resultando em ageiros que foram acidentalmente aceitos para viajar e, em seguida, negados na entrada ao chegarem em seus destinos.
