A empresa holandesa DDA Classic Airlines decidiu operar voos pela última vez este ano. Isso significa que, após a temporada de verão, os voos com o PH-PBA, um Douglas DC-3 Dakota de oitenta anos que foi a primeira aeronave do governo na Holanda, chegarão ao fim.
A DDA atribui a paralisação das atividades de voo à falta de moradias íveis, regulamentações ambientais cada vez mais rígidas, custos crescentes, falta de clareza sobre o número de slots nos próximos anos e a disponibilidade reduzida de Avgas (gasolina de aviação).
Em 2022, a sobrevivência já estava em jogo depois que uma empresa parou de patrocinar. Então, finalmente conseguiu arrecadar dinheiro suficiente para continuar voando. Mas, devido à combinação de desafios, o projeto agora será retirado no final de 2024.
Na próxima temporada de verão, a DDA ainda estará operando voos turísticos com o PH-PBA. A previsão é que o cronograma de voos seja publicado ainda este mês. O que acontecerá com este Douglas DC-3 Dakota depois disso ainda não está claro.
Primeira aeronave do governo holandês, o PH-PBA foi construído para a Força Aérea dos EUA e chegou à Europa no início de 1944. Em 6 de junho de 1944, participou da Missão Boston, uma operação noturna na qual 370 Dakotas (cinco horas antes do pouso do Dia D) lançaram mais de 6.400 paraquedistas sobre a Normandia.
Três meses depois, fez parte dos pousos na Holanda durante a Operação Market Garden. Planadores militares foram rebocados alternadamente e paraquedistas foram soltos. Durante a ocupação, a aeronave pousou no aeródromo de emergência Keent, perto de Grave, em Brabant.
Após a guerra, o DC-3 foi parar na Holanda, onde foi pilotado pela primeira vez pelo príncipe Bernhard (daí o registro PH-PBA). De 1947 a 1961, a aeronave foi a primeira aeronave do governo holandês a ser usada. Depois disso, foi sucedido por vários Fokkers e o atual 737BBJ.
O PH-PBA acabou indo parar no museu de aviação do Aviódromo. Em 1998, a aeronave foi completamente restaurada e trazida de volta às condições de aeronavegabilidade, após o que a Associação Holandesa de Dakota (DDA) começou a voá-la. Mais tarde, a aeronave foi batizada de ‘Princesa Amália’.
