Um voo da British Airways (BA) de Londres para Hong Kong teve que retornar ao Aeroporto de Londres-Heathrow apenas uma hora e meia após a decolagem na sexta-feira (26) à noite, devido a uma falha no sistema de água a bordo. ageiros relataram que o voo já tinha sido atrasado por mais de uma hora enquanto engenheiros tentavam solucionar um problema técnico com a aeronave Boeing 777-200 de 15 anos.
As expectativas dos ageiros de finalmente chegarem a Hong Kong foram frustradas quando, a 33 mil pés de altitude (cerca de 11 mil metros) sobre Bratislava, o comandante anunciou que um problema técnico imprevisto exigia o retorno a Londres para reparos. Segundo relatos dos ageiros, a falha envolvia o sistema de água, resultando na falta de água corrente a bordo.
A companhia descreveu o problema como uma “falha técnica menor”, mas decidiu-se pelo retorno ao aeroporto de origem, onde o voo acabou sendo cancelado e os ageiros tiveram que ar mais uma noite em Londres.
Essa abordagem de retornar a aeronave a Heathrow para resolver problemas técnicos tem se tornado uma prática recorrente na British Airways, permitindo que os reparos sejam feitos nos hangares próprios da companhia, ainda que gere atrasos significativos para os ageiros.
De certa forma, os ageiros do voo BA-31 devem se sentir gratos por o problema ter sido detectado apenas uma hora e meia em um voo de 13 horas. No mês ado, ageiros do mesmo voo enfrentaram uma situação em que um problema técnico surgiu sobre o Turcomenistão, obrigando a aeronave a retornar a Londres, mesmo estando na metade do caminho para Hong Kong.
Apesar de o Reino Unido ter deixado a União Europeia, as leis britânicas de compensação aérea permanecem semelhantes às regras europeias estabelecidas pelo regulamento EC261. As companhias aéreas são obrigadas a pagar compensação se um voo for significativamente atrasado ou cancelado, a menos que possam provar que o problema estava fora de seu controle.
Para voos de longa distância superiores a 3.500 km, os ageiros têm direito a uma compensação de até £520 se o atraso for superior a quatro horas, ou até £260 se a companhia aérea conseguir redirecioná-los de forma que o atraso seja inferior a quatro horas. Essas regras se aplicam a voos que partem do Reino Unido em qualquer companhia aérea ou chegam ao Reino Unido em uma companhia aérea britânica ou europeia.
